「ストーンヘンジ・リヴァーサイド・プロジェクト」は、ナショナルジオグラフィック協会の支援により2003年から2008年の5年間に渡って段階的に行われた発掘調査です。

イギリス・シェフィールド大学のマイク・パーカー・ピアソン教授を始めとする6人の専門家が指揮する合同チームによって手がけられ、範囲はストーンヘンジ一帯のアヴェニュー、エイヴォン川、ダーリントンウォールズ、カーサス、ウッドヘンジ、墳墓、近隣の立石にいたる大がかりなプロジェクトでした。

このプロジェクトにより、新たな事実が数多く発見されています。
最大の収穫はストーンヘンジから約3キロメートル北東に位置するダーリトンウォールズ（直径450メートルの巨大ヘンジ）で、‘06年9月に見つかった新石器時代の集落跡です（イギリスでは最大の住居跡の発掘で、約30棟の住居を識別）。

そこにはストーンヘンジの建造に携わった人たちが住んでいたとみられ、夏至や冬至など“祝祭”の時に集まる儀式の場としても使われていた可能性が指摘されています。
また、木の柱だけで構成されていることから名付けられたウッドヘンジ（1925年に発見）も北東に隣接していますが、ここでストーンヘンジと同じ石柱に建て替えられていた穴が発見され、さらにその石柱がストーンヘンジに組み込まれた可能性が明らかになっています。

‘08年4月の発掘調査では、ストーンヘンジの石の周囲に残っている支柱用とみられる穴の一つを分析した結果、それまでは紀元前2500〜2000年とされていたストーンヘンジの建立時期は紀元前3000年前後だったということが分かりました。

そして最も興味深いのは、ストーンヘンジから1.6キロメートルほど南東のエイヴォン川西岸で見つかったミニストーンヘンジ（‘09年10月）。
直径10メートルの小さなサークルですが、25個と推定される列石はすべてブルーストーンから成ります。

そうして名付けられたのは“ブルーストーンヘンジ（またはブルーヘンジ）”です。
発掘を担当したのはシェフィード大学のピアソン教授のチームでした。ピアソン教授によれば、ブルーストーンは数千年前には取り除かれ、エイヴォン川からストーンヘンジにいたるアヴェニューを示す立石にされたと見られています。